Арон решил прогуляться после школы и зашёл гораздо дальше, чем собирался. Уже стемнело, снег падал большими хлопьями, и становилось прохладно, поэтому он решил повернуть назад. В тот момент, когда он думал о дороге домой, перед ним вдруг появилась странная автобусная остановка. На скамейке он сразу заметил расписание автобусов.
Вдруг раздался звук разбитого стекла — в остановку врезалась птица. Арон вздрогнул, но, не раздумывая, подошёл ближе, чтобы проверить, что случилось, и помочь маленькой птице. Осколки стекла лежали повсюду, словно прозрачное озеро. Когда Арон посмотрел на них внимательнее, он неожиданно увидел в отражениях изображение растущего ледяного замка — с точными деталями огромного средневекового сооружения.
Арон был поражён этим снежным чудом. Он направился к главным воротам, которые оказались открыты.
У входа его встретил привратник:
— Меня зовут Снеговик. Этот замок пуст. Мы ищем нового хозяина. Хочешь стать им?
Арон едва сдерживал волнение и ответил:
— Чем я могу быть полезен?
Снеговик сказал:
— Это место отдалённое. Здесь никто не живёт. Погода всегда леденяще холодная. Если ты не боишься, то можешь остаться.
Через неделю Арон уже обжился в замке.
Однажды в дверь постучали. Глухой стук разнёсся по пустым залам, словно глухой звук барабана. Арон медленно открыл тяжёлую ледяную дверь.
Он застыл на месте. На пороге стоял старик в высоком чёрном цилиндре, в красном полосатом костюме, опираясь на трость, украшенную узорами инея. Его борода была серебристой, а глаза острыми, яркими и странно знакомыми.
— Добрый вечер, Арон, — произнёс старик спокойно, будто знал его много лет. — Можно войти?
Арон растерянно, но вежливо отступил в сторону:
— Конечно… Можете присесть у камина, вы, наверное, голодны. Я сейчас принесу горячий ужин.
Когда старик поел, Арон спросил:
— Кто вы?
Старик прошёл по залу, легко постукивая тростью по замёрзшему полу.
— На самом деле, я бывший хранитель этого замка, — сказал он. — И пришёл увидеть нечто очень важное.
Арон сглотнул:
— Я… сделал что‑то не так?
Старик мягко улыбнулся:
— Наоборот. Я знаю, что произошло на остановке. Ты не убежал от разбитого стекла. Ты не прошёл мимо раненой птицы. Ты решил помочь — даже когда тебе было холодно, страшно и хотелось домой.
Арон моргнул:
— Вы… вы это видели?
— Я вижу всё, что происходит рядом с моим замком, — ответил старик. — Это место выбирает хозяина не по силе и не по возрасту, а по сердцу.
Он поднял трость, и ледяные стены вокруг засветились мягким голубым светом. Снежинки закружились в воздухе, складываясь в образы: Арон, помогающий птице; Арон, входящий в замок; Арон, говорящий по‑доброму со Снеговиком; Арон, не оставивший старика мёрзнуть на пороге.
— Замок испытывал тебя, — продолжил старик. — Он хотел узнать, честен ли ты, смел и сострадателен.
В груди Арона разлилось тепло, несмотря на холод.
— Значит… я прошёл какое‑то испытание?
Старик коснулся его плеча кончиком трости:
— Да. И теперь Ледяной замок выбрал тебя.
Пол под ними засветился ярче. Люстры вспыхнули ледяным пламенем. Великий зал наполнился тихим гулом, будто замок снова начал дышать после долгого сна.
— Ты унаследуешь это место, — сказал старик. — Но помни: настоящий правитель — не тот, кто приказывает, а тот, кто защищает.
Арон кивнул, ошеломлённый, но гордый:
— Я обещаю заботиться о нём. И о каждом, кто нуждается в помощи.
Старик улыбнулся тепло и одобрительно и медленно направился к двери.
— Моя работа окончена, — сказал он. — Замок нашёл своего нового хозяина.
И, закружившись в вихре снега и тихом треске инея, старик исчез в зимней ночи.
Арон остался один в сияющем зале уже не гость, а законный наследник Ледяного замка.
Aron decided to walk after school and got so further than he was supposed to. It was dark and the weather was snowy and a little bit cold. Therefore, he wanted to return home. When he was thinking about going home a suspicious bus stop appeared before him. A timetable of buses was found by Aron in one moment. Suddenly, Aran heard the broken glass, it was a bird that crashed into the bus stop. He was astonished but he was going to check the bus stop and help the little bird. The lake of the pieces of glass was everywhere. When Aron looked at them, he immediately saw a picture of an icy castle growing and details of this huge frozen building from the Middle Ages. Aron was surprised to see this piece of snowy art. He headed to the main gate which was opened.
The doorman greeted our friend: "My name is Snowman. This castle is empty. We are looking for a new owner. Do you want to be the one?". Aron was really excited and replied: "How can I be helpful?". The snowman said: "This place is remote. Nobody lives here. The weather is always extremely cold. If you aren’t afraid of it, you may stay". A week later, Aron settled down.
Someone knocked on the door. The knock echoed through the empty halls like a distant drum. Aron slowly opened the icy heavy door.
Aron froze for a moment. An old man in a tall black hat, dressed in a red striped suit, leaning on a cane carved with swirling frost patterns standing before him. His beard was silver, and his eyes — sharp, bright, and strangely familiar.
"Good evening, Aron," the old man said calmly, as if he had known him for years. "May I come in?"
Aron stepped aside, confused but polite. "Of course… you can sit next to the fireplace, you’re probably starving, I will bring you a hot dinner in a minute".
When the old man ate his dinner, Aron asked: "Who are you?"
The old man walked inside, tapping his cane lightly on the frozen floor. "Actually, I am the former keeper of this castle," he said. "And I’ve come to see something very important."
Aron swallowed. "Did I do something wrong?"
The old man smiled gently. "On the contrary. I heard what happened at the bus stop. You didn’t run away from the broken glass. You didn’t ignore the injured bird. You chose to help — even though you were cold, tired, and frightened."
Aron blinked. "You… you saw that?"
"I see everything that happens near my castle," the old man replied. "This place chooses its owner not by strength, nor by age, but by heart."
He raised his cane, and the icy walls around them shimmered with soft blue light. Snowflakes swirled in the air, forming shapes. Aron helping the bird, Aron entering the castle, Aron speaking kindly to the Snowman and didn’t let the old man be frozen outside.
"You were tested," the old man continued. "…by the castle itself. It wanted to know whether you were honorable, brave, and compassionate."
Aron felt warmth spreading in his chest despite the cold. "So… did I pass some kind of test?"
The old man touched Aron’s shoulder with the tip of his cane. "You did. And now the Ice Castle has chosen you."
The floor beneath them glowed brighter. The chandeliers lit up with icy fire. The great hall filled with a soft hum, like the castle itself was breathing again after a long sleep.
"You will inherit this place," the old man said. "But remember: a true ruler is not the one who commands, but the one who protects."
Aron nodded, overwhelmed but proud. "I promise I’ll take care of it. And of everyone who needs help."
The old man smiled — a warm, approving smile — and slowly stepped back toward the door.
"My work here is done," he said. "The castle has found its new master."
And with a swirl of snow and a soft crackle of frost, the old man vanished into the winter night.
Aron stood alone in the glowing hall — no longer a visitor, but the rightful heir of the Ice Castle.